Na tohle jméno si fanoušci v hokejovém Hradci rychle zvykli. Když před sezonou do týmu přišel Michal Tvrdík coby nová posila, jak už to tak bývá, očekával se od něj přínos. V tomhle případě se rozhodně dostavil. Dvaatřicetiletý forvard se totiž stal nejproduktivnějším hráčem HC VCES v základní části. V jednapadesáti odehraných duelech si připsal 46 bodů za osmnáct vstřelených branek a osmadvacet asistencí.

Rovněž v blížícím se play off první ligy se na něj Východočeši budou spoléhat. „Budu se snažit přispět tím nejlepším,“ říká Tvrdík odhodlaně, a doufá, že o pokoření čtvrtfinálového soka z Jihlavy se pokusí přičinit i další jeho spoluhráči.

Hradecký tým skončil po základní části na páté příčce. Je to odpovídající postavení?
Asi jo. Už od Vánoc jsme si dali za cíl dostat se na páté místo a udržet se na něm. Možná jsme mohli skončit ještě výš, ale i takhle jsme nakonec rádi.

Bylo tedy v silách mužstva lepší umístění?
Co jsem za sezonu viděl, tak Ústí je někde úplně jinde. Chomutov víceméně taky, i když to občas pokulhává. Jinak si myslím, že my, Olomouc a Jihlava jsme zhruba na stejné lajně.

Překvapila vás letos až nezvykle vyrovnaná tabulka? Většina mužstev měla o co hrát až do posledního kola.
Nemůžu to nijak zvlášť srovnávat. Jsem tu prvním rokem, ale už dřív jsem všechno sledoval na teletextu. Nicméně těžko hodnotit.

Ve čtvrtfinále play off narazíte na Jihlavu. Co na to říkáte?
Bavit se o tom, jestli je to pro nás dobrý nebo špatný soupeř, je složité. Takových spekulací už jsem v kariéře zažil hodně a většinou se to vymstilo. Každopádně chceme udělat maximum pro to, abychom přes Jihlavu přešli.

V domácím prostředí jste Duklu dvakrát jasně přehráli, bodovat se vám podařilo i v posledním vzájemném střetnutí. To je příznivé, ne?
Nesmí nám přerůst přes hlavu, že jsme proti nim byli takhle úspěšní. Musí převládat odhodlání, ale také touha a pokora.

Dokážete určit přednosti a slabiny vašeho protivníka?
Slabiny… To je těžké. Vím, jak na tom Jihlava byla v základní části, a nejsem si jistý, jestli dokáže přepnout na vyšší stupeň. V extralize to tak v play off bývá. A myslím, že my toho jsme také schopni. Jinak jediné, co mě napadá, je, že nejspíš máme lepšího brankáře. Pokud Kuba (Čech) bude chytat tak jako dosud, máme velkou šanci postoupit.

Jak podle vás bude dlouhá čtvrtfinálová série?
Samozřejmě bychom byli rádi, aby byla co nejkratší, ale buďme realisté. Začínáme u nich, doma chceme být stoprocentní. Takže kdybychom v Jihlavě urvali jedno vítězství, bylo by to dobré.

Mohou tým poznamenat poslední dva ligové nezdary?
Doufám že ne. Do Olomouce jsme jeli oslabení, už o nic nešlo, není jednoduché se potom na takový zápas koncentrovat. A s Kadaní to byl prakticky vyrovnaný hokej.

V play off se tým bude zajisté spoléhat také na vaše dovednosti. Vyhrál jste klubové bodování po základní části…
Těžko se spoléhat na jednotlivce. Já osobně se budu snažit přispět tím nejlepším, a když se přidají i další, můžeme uspět.

Spekulovalo se, že se s parťákem Patrikem Moskalem vsadíte, kdo vyhraje týmové bodování. Došlo k něčemu?
Žádná sázka ve finále neproběhla, jenom jsme se ke konci lehce špičkovali, pochopitelně v dobrém. Patrik mi po posledním zápase pogratuloval, ale zpětně i já jemu, protože on zase vyhrál nejlepšího střelce. Takže ve výsledku jsme spokojení oba (usměje se).

Pro vás to musela být skvělá sezona, viďte? Přišel jste jako nová posila pro sezonu a stal se z vás tahoun mužstva.
Kdybych tvrdil něco jiného, nemluvil bych pravdu. Samozřejmě to potěší.

Rozhodovat však nebude pouze vaše produktivita. Najdete i další klíčové faktory?
Stoprocentní přístup, bojovnost, obětavost… Jsou to taková klišé, která jsou však pravdivá.

Budete sezonu považovat za úspěšnou pouze v případě, že Jihlavu vyřadíte?
Když budu mluvit za sebe, tak určitě. Bylo by pro mě zklamáním vypadnout hned ve čtvrtfinále, protože věřím tomu, že tým máme na semifinále.