Bez klíčového beka Bohumila Janka nastoupil Mountfield do třetího domácího mače semifinálové série. Jeho místo v první obranné dvojici zabral Michael Gaspar, do branky se po jednozápasové pauze vrátil Matěj Machovský.

Východočeši začali před vlastními fanoušky velmi svižně, v první dvacetiminutovce Ostravany jednoznačně přestříleli, ale na jistého Stezku si nepřišli. To hostům stačil jeden vydařený útok. Jarůšek na konci 11. minuty našel před brankou volného Kriegera, který prostřelil Machovského – 0:1.

Ve druhé periodě plály na ledě i v hledišti velké emoce. Rozhodčí pustili několik sporných zákroků, což se samozřejmě domácím nelíbilo. Vytoužené branky se však diváci nedočkali. Hradec se tlačil do branky, ale Stezku ne a ne překvapit. Ridera naopak hrozila z rychlých brejků. Ten Muellera a Kriegera zastavil skvělým obraným zákrokem Kalina. Poté se několikrát vyznamenal Machovský.

Historicky nejdelší zápasy v extralize

1. Hradec Králové – Vítkovice (14. dubna 2023, 6. semifinále, čas 138:51)
2. České Budějovice – Vítkovice (7. března 2013, 5. předkolo, čas 113:51)
3. Sparta Praha – Liberec (28. března 2022, 5. čtvrtfinále. čas 103:28)
4. Vítkovice – Hradec Králové (11. dubna 2023, 5. semifinále, čas 98:59)
5. Zlín – Plzeň (21. dubna 2013, 7. finále, čas 96:15)

Na začátku poslední třetiny se hosté mohli výrazně přiblížit vyrovnání v sérii. Lindberg dostal ideální pas před branku, kde byl sám, Machovského zkusil překonat střelou mezi betony. Poté Lvi svého soupeře zamkli v obranném pásmu, na Stezku lítal jeden puk za druhým. Jeho kouzlo odčaroval až v 51. minutě McCromack, který dostal přihrávku na levou stranu a po jemné teči bránícího Jarůška srovnal – 1:1. Domácí měli i poté navrch, ale rozhodnout mohla překvapivě Ridera. Okuliar v závěru vyhodil nešťastně puk na tribunu a dostal dvě minuty za zdržování hry. Osm vteřin před koncem se sám před brankou zjevil Krieger, ale Machovský ho vychytal.


NEKONEČNÉ ČEKÁNÍ NA ROZHODNUTÍ

Ve čtvrtém ze šesti semifinálových duelů se prodlužovalo. Stejně jako v tom posledním začaly oba týmy velmi opatrně, první větší příležitost přišla až v 72. minutě. Werek připravil pozici pro Klímu, jeho střelu ale obětavým zákrokem zastavil Gewiese. Vítkovice odpověděly až na konci prvního prodloužení. Lakatoš vyzval přesnou přihrávkou Bukartse, jenže jeho bekhendový blafák Machovský čekal.

Po necelých pěti minutách druhého prodloužení mohl rozhodnout Okuliar, ten však po přihrávce od Štohanzla trefil tyč. Na začátku 90. minuty znovu podržel Východočechy Machovský, když skvěle zakročil proti dorážce Kotaly. Hosté si poté situaci pořádně zavařili, když dvakrát vyhodili puk z obranného pásma přímo do hlediště a hráli dvě oslabení. Lvům se v nich ale nedařilo.

Potřetí v historii extraligy zápas přesáhl hranici sta minut. Na konci 105 minuty vypadalo, že je hotovo. Lakatoš ujel domácí obraně, Machovského sice nepřekonal, ale puk ze vzduchu do branky poslal Bukarts. Vítkovická radost však trvala jen pár minut, rozhodčí totiž nemohli branku kvůli hře vysokou holí uznat. V čase 113:51 bylo jasné, že se v ČPP aréně píše historie. Diváci sledovali nejdelší extraligový zápas. Rozhodnutí přišlo až těsně před koncem čtvrté nastavené dvacetiminutovky. V přesilovce chyboval na modré Filip Pavlík a Vítkovice vyřešily přečíslední dva na jednoho skvěle. Dej před brankou našel Lakatoše, který v čase 138:51 ukončil nekonečné čekání na gól.

Hradec Králové – Vítkovice 1:2 po prodloužení

Fakta – branky a nahrávky: 51. McCormack (Blain, R. Pavlík) – 11. Krieger (Jarůšek, L. Kovář), 139. Lakatoš (Dej). Rozhodčí: Šír, Stano – Špůr, Šimánek. Vyloučení: 5:8. Bez využití. V oslabení: 0:1. Diváci: 6322. Třetiny: 0:1, 0:0, 1:0 - 0:0, 0:0, 0:0, 0:1. Mountfield Hradec Králové: Machovský – Gaspar, McCormack, Kalina, Blain, Rosandić, F. Pavlík, Marcel – R. Pavlík, Miškář, Eberle – Perret, Lalancette, Jergl – Okuliar, Kev. Klíma, Werek – Zachar, Štohanzl, Smoleňák. Trenér: T. Martinec. Vítkovice Ridera: Stezka – Mikuš, Grman, Koch, L. Kovář, Gewiese, J. Stehlík, Prčík – Jarůšek, Krieger, Mueller – Bukarts, Dej, Lakatoš – Kotala, Lindberg, Kalus – Fridrich, Chlán, L. Krenželok. Trenér: Holaň. Stav série: 3:3.