Vypadalo to, jako když má hrůzu z penalt. Tak podřadil, vyřítil se dopředu a přihrávku kapitána Šimánka poslal dvě vteřiny před koncem prodloužení do třinecké sítě. Takhle Tomáš Knotek zajistil Mountfieldu HK velmi ceněný extra bod.

„Radši jsme to chtěli rozhodnout před penaltami, což se povedlo," culil se „nový Mertl" při vzpomínce na hrozivou bilanci v samostatných nájezdech. V přípravě 0:3, v sezoně 0:3…

Obstarali jste si hodně důležité vítězství. Nemýlím se?
Ne. Jsme rádi. Po pauze jsme prohráli se Spartou, teď máme před sebou pár těžkých utkání…  Zlaté body z Třince.

V minulé sezoně jste v Třinci
za dva zápasy dostali naloženo čtrnáct branek. Vzpomněli jste si na to?
První zápas 6:0, pak 8:6… (směje se) Něco se nám vybavilo, ale my hlavně věděli, že vyměnili trenéry a jsou v krizi.

Bylo znát, že se Třinec trápí 
a není tak v pohodě jako 
v minulých letech?
Jakmile jsme  vyrovnali, poznat to bylo. Klidně jsme pak mohli rozhodnout ještě 
v základní hrací době.

Rozhodl jste až vy v prodloužení dvě vteřiny před koncem. Vnímal jste čas?
Myslel jsem, že v době mé branky zbývá do konce ještě tak patnáct sekund. Až po zápase mi jeden z novinářů řekl, že chyběly dvě vteřiny. Bylo to štěstí.

A z vaší strany akce v tomhle čase na náhodu?
Oni se po mé chybě dostali do šance a jak všichni byli vepředu, tak jsme se utrhli. Šimi (Šimánek) mě na poslední chvíli poslal trochu náhodnou přihrávku, jen jsem píchl do puku a skončilo to v síti.

Měl jsem dojem, že dopředu jste se hnal takhle proto, aby zápas nedošel do penalt, které se vám v sezoně ukrutně nedaří.
Obavu z nich nemáme, ale v hlavách je uloženo, že jsme třikrát nevyhráli. Navíc Třinec má na ně šikovné hráče. Radši jsme to chtěli rozhodnout předtím, což se povedlo.

Máte za sebou osmnáct kol. Jak se cítíte coby centr první lajny?
Samozřejmě dobře. Jsem hodně na ledě, vytěžovaný jak v oslabení, tak v přesilovkách. Je to prostě něco jiného. Loni jsem hrál patnáct minut, teď dvacet. Bodově by to mohlo být lepší, ale když se vyhrává, tak o to tolik nejde.

Máte větší zodpovědnost za tým?
Musím ji cítit, když jsem v důležitých chvílích na ledě. Je to sen každého hráče a já jsem rád, že takový prostor dostávám a snažím se splácet důvěru, kterou od trenérů mám. Na novou roli jsem si zvykal docela dlouho. Věřím, že to bude jen lepší a lepší.

Myslíte, že jste si mezi Kudrnou a Šimánkem vybudoval pevné místo, ze kterého vás nikdo nevyžene?
To ne! Tady nemá nikdo pevné místo. Pořád musíte dokazovat, že do sestavy patříte. Může se čtyřikrát prohrát a všechno bude jinak.

V elitní formaci jste nahradil Tomáše Mertla. Sledujete jeho výkony v KHL za chorvatský Medveščak Záhřeb?
Pravidelně! Zrovna předevčírem jsem se díval na jeho zápas. Nedávno roztrhli tu jejich českou formaci se Smoleňákem a Kvapilem. Ale nebylo to Mertlíkem. Naopak jsem příjemně překvapený, jak si vede.

Myslíte, že fanoušci díky vašim stabilním výkonům na Mertla 
už pozapomněli?
Vím, že před sezonou se to hodně řešilo. Tomáš tady 
odvedl velký kus práce. Měl padesát bodů, byl v TOP pětce bodování. Bylo by smutné, kdyby se po odchodu takového borce nic podobného neříkalo. To, že to utichlo, není 
jen mnou, ale i tím, že přišli  kanadský kluci a Jarda Bednář. Tomáše jsme společně nahradili.