Semifinále play off první hokejové ligy mezi Hradcem Králové a Ústím nad Labem dostalo nový náboj. Naštěstí. Východočechům se totiž vůbec nepovedly úvodní dva duely série (3:6 a 1:9) a mnozí byli přesvědčeni, že hráčům HC VCES o uplynulé sobotě skončí sezona, že je favorizovaný Slovan vyřadí ve čtyřech zápasech. Omyl, hraje se dál. A co víc, stav série je vyrovnaný 2:2 na zápasy!

„Šance jsou teď podle mě padesát na padesát,“ prohlásil po sobotním čtvrtém semifinálovém duelu hradecký útočník Vít Budínský, jenž se výraznou měrou podílel na vítězství svého týmu 6:1. Dvakrát skóroval a dvě branky připravil svým spoluhráčům. O den dříve Východočeši přetlačili aspiranta na postup do baráže o extraligu 3:2 v prodloužení.

Již dnes od 18 hodin čeká oba celky pátý duel. V něm jedno z mužstev získá důležitý třetí bod v sérii, který by ho výrazně přiblížil postupu do finále. Výhodu domácího prostředí má Ústí, mužstvo HC VCES se znovu bude muset obejít bez několika zraněných hráčů.

Zejména díky vydařeným domácím zápasům mají hradečtí hokejisté s favoritem stále o co hrát. Deník se pokusil najít odpovědi, kudy vedla cesta k uplynulým úspěchům.

Probuzení včas

Druhý dech chytla zdravotně zdecimovaná družina trenéra Mičky v pravý čas. Přestože z úvodních dvou duelů si ze severu Čech přivezla dvě porážky při hrozivém skóre 4:15 a několik šrámů, dokázala zabrat. V pátečním třetím utkání se Východočeši dostali do dvoubrankového vedení, které však hokejisté Slovanu dokázali v krátkém úseku třetího dějství srovnat. V čase 63:18 však Daniel Volráb rozsvítil červené světlo za zády ústeckého gólmana Orcta potřetí a diváci nadšeně aplaudovali hradeckým bojovníkům. „Už to bylo jenom o srdíčku,“ pronesl po zápase značně vyčerpaný autor rozhodující trefy.

Bojovník Kadlec

Když ve 34. minutě třetího semifinále zkušeného hradeckého forvarda Jiřího Kadlece zasáhla prudká tečovaná střela Heřmana do tváře a skácel se k zemi, asi všem zatrnulo. Po chvíli do kabin odjel v doprovodu lékaře a na ledě po něm zbyla jen značná krvavá stopa. Trenér Mička musel řešit další citelnou ztrátu v sestavě. Ne nadlouho. Osmatřicetiletý bojovník se k velkému překvapení do třetí třetiny vrátil. S košíkem přes obličej. „Káďovi musíme poděkovat, že zápas dohrál,“ neskrýval jeden z hrdinů třetího utkání série Volráb. Mužstvo v tomto momentě zřejmě vycítilo impuls a vydřelo vítězství.

Urostlý „čaroděj“

Za to, že stav série je vyrovnaný, mohou Hradečtí děkovat také mladému gólmanovi Tomáši Vošvrdovi, kterého klub získal na střídavé starty z Vítkovic. Se svojí robustní postavou byl brankář HC VCES důležitým stavebním kamenem pro obě domácí vítězství. Zejména v pátečním duelu přiváděl ostřílené forvardy Slovanu k zoufalství. Zneškodnil mimo jiné šest (!) samostatných nájezdů soupeře. V sobotu byl dokonce blízko cennému čistému kontu, o které ho však v závěru zápasu připravil Pajič. Na Vošvrdovo umění jistě budou Východočeši spoléhat i v nadcházejících důležitých střetnutích.

Kouzlo party

Není tajemstvím, že hlavní osa mužstva HC VCES je dlouhodobě téměř beze změn. A možná právě tohle kouzlo znovu funguje. Hráči se v tíživých situacích dokážou semknout, což i tentokrát přineslo kýžené ovoce v podobě dvou výher. Nehledě na zdravotní lapálie spoluhráčů zbytek týmu bojoval o každou píď ledu a po zásluze byl odměněn. Do sestavy v sobotu dobře zapadli i mladí hráči z juniorky a dorostu.

Účinná pravidla

Vstřelená úvodní branka zápasu = vítězství. Tahle rovnice platila ve všech čtyřech dosavadních duelech série. Synchronně zatím platí pravidlo můj dům – můj hrad. Pro hradecký tým bylo důležité, že na úvodní gól v obou domácích zápasech dokázal navázat dalšími trefami. Za výraznějšího vedení se navíc každému hraje lépe, což se v uplynulých dnech v ČEZ Stadionu rovněž projevilo. „Přiklonilo se k nám i štěstí, které jsme v Ústí neměli, a dopadlo to dobře,“ těšilo o sobotním večeru útočníka HC VCES Víta Budínského.

Podcenění série?

Po zápasech na hradeckém ledě leckoho napadla myšlenka, že Ústečtí svého rivala, který zpočátku „trpělivě“ inkasoval jeden gól za druhým, podcenili. V play off však jen stěží něco podobného funguje, vždyť se hraje takřka o všechno! Pravda – v úvodních dvou duelech série vyšlo Slovanu prakticky vše, na co sáhl. Ovšem na východě Čech favorit tvrdě narazil. Zejména poslední výprask 6:1 Rosolova parta těžko skousávala. Hradec ukázal, že je v semifinále právem, a že i suverénnímu lídrovi základní části dokáže být rovnocenným soupeřem. S jistotou se budou v sérii hrát ještě minimálně dva zápasy – dnes v Ústí a ve čtvrtek znovu v ČEZ Stadionu. Vydrží hráčům HC VCES získaná euforie i nadále?