Bylo to retro se vším všudy. Hradec ve zlatavě žlutých dresech z historicky první extraligové sezony 1993/94, zimák narvaný k prasknutí, dobovou atmosféru přiživovaly songy, které se tehdy u Orlice vyhrávaly, kotel odzpíval „vysoký jalovec", hymnu tehdejšího Stadionu a první gól zápasu vstřelil Jaroslav Kudrna, jediný pamětník minulých časů ze současného týmu.

Ale to nejpodstatnější: Sparta padla. Mountfield během tří dnů zlikvidoval suverény z Liberce i nabušené Pražany, dva tabulkově nejlepší celky extraligy! Tři trefy domácích zařídila famózní formace Tomáše Mertla.

První třetina byla šachovou partií, typickou pro play off. Málo šancí. Na straně Sparty jedna, Hradec jich měl o jen o něco víc. Přesto se dostal do vedení. Šimánek v přesilové hře nabil Kudrnovi a ten už věděl, co s pukem.

Oba veteráni jsou po příchodu Mertla polití živou vodou. V pátek váleli proti Liberci, v neděli to Spartě osladili třemi góly. Trefili se všichni. Šimánek zvyšoval na 2:0, Mertl přidal další gól po báječném Kudrnově pasu. Všechno vypadalo pro domácí idylicky. Sparta se nechytala, ale pak Kacetlovi prošla mezi betony jednoduchá střela Hamiltona a další pohroma přišla vzápětí. Mertl fauloval kolenem Formana, zbylá čtveřice sparťanů ho za ošklivý faul naháněla po ledě, ale zásadní bylo, že útočník putoval do kabin s trestem do konce utkání, Hradci se rozpadla úderná letka a ještě se musel dlouho bránit ve čtyřech. Těžké tři minuty ale zvládl noblesně.

Sparta se stejně mohla dostat na kontakt. Devět minut před koncem po drsném závaru pálil do prázdné branky Netík, ale Kacetl vleže natáhl lapačku a puk vytěsnil mimo. Při hře bez brankáře ještě snížil Buchtele, ale drama utnul střelou do prázdné klece Dietz.

Po víkendovém stoprocentím sběru se Hradec vyškrábal na třetí místo tabulky.

Hradec Králové - Sparta Praha 4:2 (1:0, 2:1, 1:1)

Fakta – branky a nahrávky: 17. J. Kudrna (Šimánek), 26. Šimánek (Courchaine, Mertl), 33. Mertl (J. Kudrna), 60. Dietz – 37. Hamilton, 59. Buchtele (Hlinka). Rozhodčí: Šindler, Pavlovič – Kajínek, Zavřel. Vyloučení: 5:9, navíc Mertl 5 min. + do konce utkání - Sabolič 10 min. OT. Využití: 1:0. Diváci: 6548.
Mountfield Hradec Králové: Kacetl – Pláněk, Plášil, K. Pilař, Čáp, Dietz, Vašíček, Havránek, Hronek – Bednář, Kukumberg, Dej – Červený, Ihnačák, Courchaine – J. Kudrna, Mertl, Šimánek – Köhler, Knotek, Bulík. Trenér: Vladimír Kýhos.
HC Sparta Praha: Taylor – Eminger, Piskáček, Čajkovský, Švrček, Hrbas, Mikuš, Kalina – Netík, Přibyl, Buchtele – Hamilton, Klimek, Sabolič – Forman, Hlinka, Kumstát – A. Kudrna, Pech, Dragoun. Trenér: Josef Jandač.