V českém hokeji není mnoho větších postav. Tenhle inženýr ekonomie, který zahynul v roce 2004 při autonehodě, je pojem.
Ukázalo se to i v neděli, kdy se na několika extraligových stadionech – a to včetně Hradce – konala akce Legenda pomáhá. Při ní navlékly na první třetinu týmy dresy s Hlinkovou podobiznou. Tato trika budou vydražena pro charitativní účely.
„Samozřejmě, je to čest, že jsme mohli hrát v těchto dresech. Je to jedna z největších osobností našeho hokeje. Bylo super, že se mu mohl vzdát hold tímhle způsobem," pronesl hradecký útočník Jiří Šimánek. Ten měl na svém čísle 22 i kapitánské céčko, protože tradiční vůdce Mountfieldu Jaroslav Bednář nemohl nastoupit kvůli nemoci.
„Je správné vzdát čest velkému muži," doplnil Alex Picard, díky dvěma brankám nejlepší hráč Hradce v zápase.
Tato slova si vlastně vzali k srdci i fanoušci. Když v první třetině hlasatel oznámil, že se hraje na Hlinkovu počest, hala bouřila. Takřka plné tribuny pak povstaly a dlouhým potleskem připomněly, že je Hlinka nezapomenutelný. „Všiml jsem si, měl standing ovation," usmál se Kanaďan Picard.
Při aplausu i skandování jména se spojily oba kotle. Nikdo v tu chvíli neřešil, zda fandí Hradci, či Litvínovu. „Je to jedno, jestli to je domácí, nebo hostující hráč," přikývl Šimánek. „Pan Hlinka je prostě legenda," dodal jasně.
Aby ne! Trojnásobný mistr světa, dlouholetý kapitán národního výběru, muž, který měl přezdívku Šéf, a především kouč olympijských vítězů z Nagana ani jiné označení nemůže nosit.
