V prvním přípravném zápase před novou sezonou nastoupí na svém stadionu proti SKA Petrohrad, nejbohatšímu klubu Evropy vedeném českým trenérským esem Milošem Říhou, jenž má v kádru i dva krajany – Petra Průchu a Jakuba Štěpánka. Ale také hvězdné útočníky Sušinského, Jašina či Arťuchina.
Navíc ekonomicky silný Petrohrad mocně usiluje i o Jaromíra Jágra. Kdyby nejlepší hráč české hokejové historie opravdu kývl na lukrativní nabídku SKA, hradecký ČEZ Stadion by 28. července praskal ve všech. I takhle se počítá s vysokou návštěvou.
„Pro hradecký hokej to bude svátek. Všichni v klubu jsme takovou možnost uvítali s nadšením. Je to nesmírně příjemné zpestření přípravy. Kdo bude moct, ať na zimák přijde. Mít takové mužstvo přímo u nosu je neobyčejný zážitek,“ raduje se hradecký trenér Jiří Mička.
Jeho tým bude před samotným zápasem na ledě pouhé čtyři dny. Původně měl k prvnímu přípravnému zápasu nastoupit až o týden později, plány se však dramaticky změnily. „Ale nám to vůbec nevadí. I kdybychom měli hrát hned druhý den, tak bychom do toho šli. KHL je druhá nejlepší soutěž světa, Petrohrad je špičkový tým. Přiznávám, že hráči byli trochu v šoku,“ směje se Mička a v humorném tónu pokračuje.
„Škoda že se o tom nedozvěděli už na začátku letní přípravy, kdy jsme dělali největší objemy. Třeba by se kluci vyhecovali k ještě lepším časům.“
Ruský klub v Hradci zahájí sérii zápasů s českými kluby, jelikož v tu dobu bude na soustředění v Přerově, Říhově rodišti.
Atraktivní střet se podařilo dojednat především díky synovi Miloše Říhy, který v Hradci vykonává od května pozici sportovního ředitele mládeže a trenéra juniorů. „Samozřejmě na tom má zásluhu,“ přiznává Aleš Kmoníček, generální manažer klubu. „Myslím, že se fanoušci mají na co těšit, a věřím, že zaplní hradecký stadion co nejvíce.“
Cena vstupenek ještě není stanovena.
Prozatím se ani neví, kdy bude zahájen předprodej. Klub však slibuje, že se fanoušci vše dozvědí s dostatečným předstihem.
Hradec na konci července nečekaně ožije hokejem.
