Zoologické zahrady plní celou řadu poslání. Jedním z mnoha je množení kriticky ohrožených druhý zvířat. Královédvorská zahrada je ve světě známá třeba díky jedinečnému odchovu kriticky ohrožených druhů nosorožců. Úspěšně se ji ovšem daří odchovávat i mnohé další ze zvířecích druhů. V polovině prosince, teprve půl roku po založení chovné smečky psů hyenových, přivítali pracovníci zahrady sedmerčata tohoto mimořádně ohroženého zvířecího druhu.
Zahrada to oznámila tradičně se zpožděním, které věnuje aklimatizaci mláďat. O sedmičku mladých psů hyenových se stará samice Fiona společně se dvěma samci, které do Dvora Králové přijeli z Francie.
„Rozmnožení a samotný odchov mláďat v zajetí bývá náročný, navíc samice do říje přicházejí zpravidla jen jednou za rok. Proto je pro nás sedm štěňat obrovským úspěchem, přestože odhadujeme, že ve vrhu jich původně bylo devět," říká zooložka Gabriela Linhart. V chovu psů hyenových se dvorská zoo řadí ke světové špičce. Do dospělosti se tu podařilo odchovat už víc než 130 mláďat.
Zvířata přicházela na svět postupně během devíti hodin. Ošetřovatelé průběh porodu, který se odehrál ve speciálně připravené noře, sledovali prostřednictvím kamery. Mláďata matce poprvé odebrali po dvou týdnech, aby zajistili lékařský dohled. „Vyšetřili jsme je a především odčervili. Přítomnost parazitů, zejména škrkavek, je totiž jedním z častých důvodů předčasného úmrtí mláďat, a to jak při chovu v zajetí, tak ve volné přírodě," vysvětlila Gabriela Linhart. Veřejnosti by se mláďata mohla představit poprvé během února.
Psi hyenoví patří mezi africké šelmy ohrožené vyhubením. Počet volně žijících jedinců je odhadován na pouhé tisícovky. V mnoha zemích už zcela vyhynuli. Největší hrozby spočívají v nákaze tzv. psinkou, kterou roznášejí toulaví domácí psi, v nelegálním lovu a ve zmenšování loveckých teritorií. Dvorská zahrada je nově nejen odchovává, stará se ale také o jejich přežití v přírodě. V národním parku Mkomazi, který je jedním z mála míst jejich výskytu v Tanzanii, zoo podporuje záchrannou stanici, z níž jsou odchovaní psi vypouštěni do volné přírody.
