V dnešním díle se věnujeme sfingám, které hlídají secesní budovu Univerzity Hradec Králové na náměstí Svobody.

Stavba byla jako obchodní akademie (později učitelský ústav) projektována vídeňskými architekty Otakarem Bémem a Hubertem Gessnerem v letech 1896 – 1897.

Sochařská výzdoba, kromě pamětních desek, je od Jaroslava Maixnera z hořické dynastie Maixnerů. Kromě dvou sfing sochař vytvořil také čtyři atlanty neboli alegorie obchodu na římse budovy. Sochař žil v letech 1870 až 1904. Sfingy byly osazeny roku 1903.

Sfingy známe ze starého Egypta, kde zosobňovaly vládce. Sfinx má lidskou hlavu a tělo lva, ale většinou je mužského pohlaví. Řecké sfingy svůj rod změnily, staly se z nich ženy a pokušitelky nebo strážkyně chrámových staveb. Podle řecké mytologie byli sourozenci Sfingy: tříhlavý pes Cerberos, Chiméra a Hydra, tedy samá monstra.

Záludnou sfingu dobře známe z báje o Oidipovi, kdy tyranizovala město hádankou: Jaký tvor kráčí ráno po čtyřech, v poledne po dvou a večer po třech? Rafinovaně tak zaměnila čas celého lidského života za jeden pozemský den. Chetité a Peršané stavěli sfingy jako ochránkyně bran a tak je vnímali i secesní autoři. V renesanci se stala sfinga symbolem božských tajemství, tajných nauk i bystrého ducha. Často se sfinga objevovala i v symbolice svobodných zednářů.

Sfinga: femme fatale

V době secese a symbolismu na přelomu 19. a 20. století se sfinga, inteligentní nestvůra, stala obrazem záhadnosti ženy, vyjádřením její moci, která tkví v tajemství úsměvu, kráse tváře, síle těla i v nadpozemských křídlech. Zkrátka femme fatale – osudová žena.  Možná se už tušilo, že akademie se stane učitelským ústavem pro vzdělané dívky.

Doba secese je z hradeckých figur a z podoby jejich šperků a vlasů patrná. Sfinga je ovšem nečekaně prudérní, je totiž v partii hrudníku oblečená. Slučuje v sobě protiklad jemné a zasněné tváře a svalnatého akčního těla jakoby připraveného ke skoku.

Fascinující bývají zejména oči sfingy. Přes propast věků hledí stále na jediné místo s výrazem, který je řadí po bok Mony Lisy, s níž si v záhadnosti rozhodně nezadají.